‘4차 산업혁명’과 브랜드·디자인의 미래

이재우 특허청 상표·디자인심사국장

11월 1~2일, 그리고 5~6일 각 양일간 서울에서 TM5, ID5 연례회의를 개최한다. TM5는 ‘Trade Mark 5’, ID5는 ‘Industrial Design 5’의 약자로 세계 상표와 디자인출원 대부분을 차지하는 선진 5개국인 한국·미국·유럽·일본·중국 특허청이 모여서 만든 상표와 디자인분야의 국제회의체다. 우리나라의 브랜드와 디자인수준이 세계적인 것은 이미 대부분 알고 있다. 특히 디자인 지식재산권 출원은 세계2위 수준으로 지식재산 강대국이다.

우리나라는 짧은 기간에 고도성장을 이룩해 왔다. 지식재산권 역시 마찬가지다. 해방이후 상표법은 1949년, 특허법은 1952년에 제정됐지만, 디자인은 이보다 더 늦은 1961년에 ‘의장법(意匠法, 지금의 디자인보호법)’이 제정됐다. 영국은 1862년 상표법을 제정했고, 1839년부터 디자인을 법적으로 보호하기 시작한 것에 비하면 비교할 수 없이 짧은 편이다.

우리의 상표와 디자인 제도는 괄목상대할 발전을 이뤘다. 출원량도 세계적이지만, 제도와 시스템은 첨단을 달린다. 상표는 전통적인 로고나 심볼, 캐릭터 등을 벗어나 입체조형물이나 냄새, 소리, 홀로그램, 간단한 동영상, 위치상표 등이 현행법상 등록되는데 아무런 제약이 없다.

디자인제도는 미국식 심사주의와 유럽식 일부심사주의의 장점만 따온 2원화된 심사체계를 가졌고, 세계 최초로 3D 파일을 통째로 출원하고 심사하며 3D형태로 디자인공보가 발행되는 시스템을 갖췄다. 과거 디자인 선진국들이 이제 우리의 제도를 배우러 오는 수준에 이르렀다.

이번 TM5와 ID5 회의 의장국을 맡은 우리의 감회가 남다를 수밖에 없는 이유다. 올해 회의 주제는 ‘4차산업혁명’이다. 4차산업혁명은 상표, 디자인뿐만 아니라 거의 모든 분야에서 화두다. 최근 디자인은 4차산업혁명 기술인 인공지능이나 사물인터넷 기술 등이 대거 채택되면서 다양한 형태로 발 빠르게 변신하고 있다.

가상현실이나 증강현실, 온라인 게임 속의 상표 사용의 문제, 인간과 기계가 소통하는 과정에서 활용되는 GUI(Graphic User Interface)디자인이나, 일정한 형태가 없이 만들어지는 여러 유형의 상표와 디자인을 어떻게 법적으로 보호할 것인지가 쟁점이 되고 있다.

새로운 기술은 세상에 없던 새로운 방식의 상표와 디자인을 요구한다. 가령 드론(drone), 구글 글래스(Google glass) 같은 제품은 몇 년전만 해도 세상에 없던 물건들이다. 최근 미국에 오토데스크(Autodesk)사는 ‘제너레이티브 디자인(Generative Design)’이라는 인공지능 소프트웨어를 선보였는데, 인간의 요구하는 조건에 맞는 제품디자인을 순식간에 수백 가지 형태로 만들어 내어 세상을 놀라게 했다.

이런 변화추세라면 앞으로 어떤 새로운 상표와 디자인이 등장할지 예측하기 어렵다. 빛상표, 촉감상표와 같이 전혀 새로운 형태의 브랜드가 등장하지 말란 법도 없고, 알라딘의 램프처럼 작동하는 디자인이 등장한다고 해도 이상할 것이 없어 보인다.

이번 회의에서는 우리 주도로 4차산업혁명과 관련된 다양한 이슈가 논의할 예정이다. 특허청은 미래사회에 새롭게 등장하는 다양한 상표와 디자인을 효과적으로 보호하고, 디지털산업에 특화된 우리 기업이 세계시장에 진출하는데 어려움을 겪지 않도록 다양한 협력방안과 제도개선을 제안할 계획이다.

또한 이번 회의를 통해 우리나라의 상표, 디자인분야의 지식재산권 위상이 더욱 높아질 뿐만 아니라, 사용자 편의를 증대하고, 선진제도 확산과 공유의 장이 될 수 있도록 최선의 노력을 다 해 나갈 것이다.