4차산업혁명 따른 전력수요 증감, 현재로는 단정 어려워

산업통상자원부는 12일 ‘원전 감축을 위해 8차 전력수급기본계획의 전력수요를 의도적으로 낮게 설정했다’는 일부 언론 보도내용에 대해 “사실이 아니다”고 밝혔다.

8차 전력수급기본계획 수요전망은 7차 수급계획과 동일한 전망모형과 동일한 기관(KDI)에서 전망한 경제성장률을 활용해 합리적으로 예측한 결과로 4차 산업혁명에 따른 전력수요 증감 여부와 그 정도는 현재까지 연구결과로는 단정하기 어렵다는 게 산업부의 설명이다.

4차 산업혁명 전력수요 증감? 현재로는 단정 어려워

산업부에 따르면, 8차 수급계획 수립과정에서 4차 산업혁명으로 인한 전력수요의 영향을 검토한 결과, 증가 효과와 감소 효과가 모두 발생하지만 전체 효과를 수치로 산정하는 것은 불확실성이 많아 반영하지 않았다.

다만, 전기차에 대해서는 보급전망을 감안해 오는 2030년 수요전망에 290MW 반영했으며, 수요전망이 설비계획으로 연결되기 때문에 불확실한 수치를 산정·반영하는 것은 신중하자는 것이 8차 수급계획 수요소위 의견이다.

한편, AI 등 4차 산업혁명 기술을 활용하면 낭비되고 있는 전력소비를 크게 절감할 수 있고, 그 효과가 데이터센터 등에 따른 수요 상승을 대부분 상쇄할 것이라는 해외사례 및 전문기관 견해도 상당하다. 구글은 자사 데이터센터에 머신러닝 기술을 적용, 냉각전력의 40% 절감했다.

올 여름 전력수급 불안정? 안정적 수급관리 가능

산업부는 “올 여름 최대전력 수요는 8830만kW로 예상되나 예상치 못한 폭염, 대형발전기 불시정지 등 돌발 상황이 없을 경우, 1241만kW의 예비력이 확보돼 안정적인 수급관리가 가능하다”고 반박했다.

산업부는 제3차 에너지기본계획 수립과정에서 수요관리 소그룹을 구성해 4차 산업혁명에 따른 에너지원별 수요의 증감요인을 검토할 계획이다. 올 여름 최대전력수요 예측치(8830만kW)와 8차 전력수급기본계획상 전망치가 달라 전력수급 불안정을 초래할 수 있다는 일부 지적은 사실과 다르다는 것이다.

또한 산업부는 “단기수급 관리를 위한 동하계 전력수요 예측과 중장기 설비계획을 위한 장기계획상 전력수요 예측은 목적상 구분할 필요가 있다”고 지적했다.

동하계 최대전력수요는 이상기온 등 최근 기상여건을 최대한 감안해 수요를 예측하고, 이에 맞는 공급능력을 확보함으로써 단기적으로 안정적인 전력수급을 운영하는 것이 관건이지만 장기수급계획상 전력수요는 효율적인 전력설비 계획 수립을 위해 평균치에 근거해 예측하는 것이 바람직하다는 것이 전문가들의 공통된 의견이라는 게 산업부의 설명이다. 

산업부는 “장기수급계획 수립시 극단치의 이상기온 현상을 수요전망에 반영하는 경우에는 전력설비의 심각한 공급과잉을 초래하게 된다”면서도 “예기치 못한 수요증가 대비를 위해 적정예비율 22% 내 미래 불확실대응 예비율(9%)을 포함해 반영하고 있다”고 설명했다.

원전 가동 확대 정부가 인정? 원전 운용방식에 대한 이해 부족

전력수요가 몰릴 때는 원전 가동을 늘릴 수밖에 없다고 정부가 자인한 셈이라는 기사내용은 전력수급 관리의 기본적 운용방식에 대한 이해가 부족한 것이라고 산업부는 지적했다.

산업부는 “전력수급 안정의 기본원칙은 동하계 피크 시기 전 원전을 비롯한 발전기 정비를 최대한 마치고 모든 발전기가 가동될 수 있도록 준비하는 것으로 원전 가동이 늘어난 것은 그간 정비과정에서 안전 문제가 대두돼 정비기간이 연장됐던 원전들이 하계수급기간에 정비를 마치고 재가동됐기 때문”이라고 해명했다.

이를 전력수요가 증가하니 마치 정부는 일부러 원전 가동을 늘릴 수밖에 없다고 스스로 인정한 셈이라는 주장은 사실을 크게 오도하는 것이라고 반박했다.

수요감축요청 남발? 에너지전환정책과 아무 관련 없어

산업부는 “지난 겨울 탈원전 정책을 뒷받침하기 위해 DR(수요감축요청) 사용을 남발했다는 주장은 사실이 아니다”고 말했다.

지난 겨울 DR 발령은 목표수요를 초과할 것으로 예상(발령요건)됐기 때문이지 탈원전 정책과는 아무런 관련이 없다는 게 산업부의 입장이다. DR 발령요건은 2016년 개정한 전력시장운영규칙에 명시돼 있고, 발령요건이 충족되면 시행이 가능하기 때문이다.

다만, 올 여름에는 기업들의 안정적 생산활동을 뒷받침하기 위해 DR 발령요건을 개정해 예비력이 일정수준(1000만kW) 이하에서 목표수요(8830만kW) 초과가 예상될 경우에 DR을 시행할 계획이다.

문의 : 산업통상자원부 전력산업과 044-203-5240