[‘국민의 정부’ 개혁현장 (17) 벤처기업 육성]기업인 입장서 애로사항 현장처리

서울 서초구 양재2동 주택가 뒷골목 어귀에 자리한 양재2동사무소 2층의 ‘양재·포이 벤처기업지원센터’에는 중소기업인들로 발디딜 틈도 없이 북새통이다.

창업보육센터 입주업체 에녹스21 협의회장이자 G.D.P(주) 박선면사장은 “이곳을 올 때마다 과거의 행정기관이 맞는지 새삼 확인하게 된다. 이곳 직원들은 우리 기업인 입장에서 진지하게 애로사항을 듣고 대책을 찾는데 무척 열심이다. 이 센터는 지금까지의 어떤 정부지원보다도 기업인에게 실제 피부에 닿고 보탬이 되는 일을 하는 곳”이록 흐뭇해한다.

특허신청 등 지원근거 조언

지난 1월20일 중소기업청과 서초구청이 합동으로 국내에서 처음 문을 연 ‘양재·포이 벤처지원센터’는 발족 두달이 채 못됐지만 하루 20건 이상의 상담실적을 기록하면서 기업인들의 인기를 끌고 있다.

서초구와 강남구 일대에 집중적으로 몰려있는 200여개 이상의 벤처기업의 애로사항을 들어주고 해결해 주기 위해 문을 연 양재·포이 벤처지원센터는 중소기업청·중소기업진흥공단·기업은행·기술신용보증기금·서추구청 등에서 지원인력을 1명씩 파견, 벤처기업의 현장에서 그들의 민원을 처리하는 ‘벤처기업의 친구’로 자리매김하고 있다.

컴퓨터 광통신망 구축 등의 사업을 운영하고 (주)수도네트워크시스템 이석재사장이 이곳을 찾은 것은 지난달 초순께.

국제통화기금(IMF) 한파에서 예외일 수 없었던 이 사장은 당장 현금조달이 급선무였다.

“지금도 그때만 생각하면 아찔합니다. 창업한 지 8년, 남들에게 뒤지지 않는 기술력을 지녔다고 자부하고 있었으나 막상 은행을 비롯해 백방으로 손을 뻗어 보았지만 한푼의 자금도 빌릴 수 없었습니다. 망연자실한 마음으로 이곳을 우연히 방분한 게 이렇게 큰 도움을 받을 줄은 정말 꿈에도 몰랐습니다.”

그는 벤처지원센터 최정헌 소장으로부터 “도·소매업으로 된 사업자등록업체명부터 정보통신업으로 바꾸고 바로 벤처기업으로 등재한 뒤 공장등록과 기술 특허 신청을 내는 등 업체운영을 국가가 지원할 수 있도록 근거를 마련하는 시스템으로 전환해야 한다”는 조언을 들었다.

이 사장은 곧바로 업체등록명 변경 등의 작업을 착수, 2주후인 지난달 25일 1억원을 융자 지원받아 숨통을 틔웠다.

“기업현장 가까이에서 직접 기업인들을 대하고 보니 우수한 기술력과 기발한 아이디어는 있지만 자금난으로 이를 상품화하지 못하거나 경영능력이 부족해 시장진출에 어려움을 겪는 중소·벤처기업들이 생각보다 많았습니다. 이들에게 국가가 지원하고 있는 제도를 상세히 안내하고 다른 한편으로는 기업인들에게 절실한 과제는 정부정책에 반여토록 건의하고 역할을 하고 있습니다.”

최소장은 “이 센터를 통해 정부와 기업이 원하는 것이 무엇인지 서로의 입장을 알고 거리감을 좁힐 수 있다는 것만으로도 큰 성과”라고 말했다.

IMF이후 움츠려들었던 중소·벤처기업 창업이 최근 급속도로 늘고 있다. 이러한 최근의 추세를 창업환경이 획기적으로 달라졌기 때문으로 분석하고 있다. 창업법인수가 부도법인에 비해 약 12배가량 많은 것으로 나타나는 등 기술·지식집약형 벤처창업이 활발해지고 있다.

정부는 급변하는 세계 경제 환경에 맞춰 경제위기를 빠르게 극복하기 위해 벤처기업을 21세기 지식기반산업으로 적극 육성, 국가경제의 중추로 끌어올리기 위해 각종 정책적 배려를 아끼지 않고 있다.

벤처기업 5년간 2만개 조성

정부는 벤처기업 육성을 100대 국정과제의 하나로 채택, 강도높은 지원정책을 잇따라 내놓고 있다. 특히 98년부터 2002년까지 5년간 2만개의 벤처기업을 조성, 국가 당면과제인 수출로 확대와 40만명의 신규고용 창출을 도모하려는 계획도 세웠다.

회사나 공장하나를 짓기 위해 6개월 이상이 걸리고 50여개의 도장을 받아야 했던 옛날과는 이제 확실히 달라졌다.

정부는 지난해 벤처기업육성특별법을 개정, 창업 및 발전에 걸림돌이 되는 모든 행정규제와 기업 활동을 저해하는 요인들을 과감히 뜯어 고치는 획기적인 조치를 단행했다.

대학·연구소 실험실에서도 벤처기업 창업이 가능토록 허용했으며, 도심의 민간빌딩을 벤처직접 시설로 지정하는 등 벤처활동 여건 마련에 전력을 다했다.

디지털 영상저장 시스템분야에서 세계 최고로 호평받는 (주)성진씨앤씨의 임병진 사장은 “지난해 7월 정부의 창업지원자금이 아니었다면 우리 회사가 이렇게 빠른 시일내에 세계시장(올 매출목표 700억원)을 활보할 만큼 영향력있는 기업으로 발돋움할 수 없었을 것”이라고 단언한다.

산학협력 통한 기술개발 기대

기계 설계분야에서 실험실 창업을 한 서울대 박희재 교수는 “이제까지는 대학에 우수 연구인력이 포진해 있으면서도 세계적인 수준의 기술이 사장되는 안타까움이 있었으나 대학내에서의 다양한 연구 활동은 물론 앞으로 산학협력을 통한 기술개발 및 인적네트워크도 더욱 강화될 것으로 기대 된다”고 말했다.

정부가 단행한 지난 1년6개월 동안의 벤처기업 육성 정책은 다른 어떤 개혁보다도 상당한 파급효과를 가져왔다는 게 가계의 평가이다. 물론 아직은 미국이나 이스라엘 등 벤처기업 선진국에 비한다면 걸음마 단계에 불과한 것도 사실이다.

그러나 우리나라는 단시일 내에 수많은 규제개혁이 이뤄졌고, 이를 중소·벤처기업인에 직접 적용함으로써 그들의 애로사항을 현장에서 해소하고 있는 것은 획기적인 변화임에 틀림없다.

벤처기업 관계자들은 정부의 벤처기업 활성화를 위한 자본시장·기술·인력·창업보육센터·입지 등의 지속적인 인프라 구축 노력과 젊은이들의 창업열기, 숙련된 제조기술과 그간의 수출기반 경험 등이 조화를 이룬다면 머지않은 장래에 ‘벤처선진국’으로 진입할 수 있을 것으로 자신하고 있다.