들꽃, 불꽃처럼 살았던 순국선열을 기억하다

[가보니] 11월 17일, 제80주년 순국선열의 날 기념식 현장 취재기

2019.11.18 정책기자 조송연

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1905년 11월 17일, 자정이 다 된 시각. 당시 추밀원장인 이토 히로부미가 덕수궁 중명전에 들어오고, 을사오적인 학부대신 이완용, 군부대신 이근택, 내부대신 이지용, 외부대신 박제순, 농상공부대신 권중현이 찬성한 채 조약을 승인받습니다.

이 조약은 대한제국이 외교권을 빼앗기고, 사실상 일제의 보호국으로 전락해버린 을사늑약. 이후 대한제국은 모든 권한을 일제에 빼앗겼고 더 이상 ‘존재하지 않는 나라’가 됐습니다.

덕수궁 중명전에 전시된 을사늑약 체결 당시 모습.

사실상 대한제국의 종말을 고했던 1905년 11월 17일. 임시정부 요인들은 을사늑약을 잊지 않았습니다. 당시 임시정부를 이끌었던 지청천 장군과 차리석 선생은 1939년 11월 21일 제31차 임시의정원 회의에서 국권이 실질적으로 침탈당한 을사늑약 체결일을 잊지 말고, 일제에 의해 순국한 순국열사를 공동으로 기리자는 의미로 ‘순국선열기념일’을 11월 17일로 결의했습니다.

타국에서 공포한 순국선열의 날. 80년이 흐른 채 우리는 3·1운동 및 임시정부 수립 100주년을 맞았습니다. 타국에서 꿈꿨던 나라 대한민국에서 순국선열의 날 기념식이 거행됐습니다. 이들이 잊지 말자던 을사늑약을 기억하며 114년 전 강압적으로 체결된 덕수궁 중명전에서 11월 17일에 진행됐습니다.

덕수궁 중명전에서 거행된 순국선열의 날 기념식.

이번 기념식의 주제는 ‘들꽃처럼 불꽃처럼’. ‘무명 선열을 유루(有漏)없이 다 알 수 없다’는 지청천 장군의 말처럼 무명 순국선열을 기리고, 순국선열의 독립정신이 영원히 꺼지지 않는 불꽃처럼 희망의 표상이 되기를 기원하는 의미를 담고 있습니다.

본격적인 시작에 앞서, 애국가를 불렀습니다. 애국가는 연해주 독립운동의 대부 최재형 선생의 4대손 최일리야 씨와 일본에서 독립운동을 한 강수원 선생의 손녀 강신혜 씨가 함께해 의미를 더했습니다.

기념식의 시작은 기념공연. 1막은 ‘역사를 마주하다’라는 주제로 대금연주와 함께 배우들이 을사늑약 체결 직후 독립운동가의 울분과 국권 회복의 다짐을 극과 노래로 표현했습니다.

1막 공연, 배우들은 을사늑약 체결의 울분과 독립운동의 의지를 노래했습니다.

기념공연 후 순국선열의 날을 맞아 독립유공자 포상자 중 이낙연 총리가 다섯 명의 독립유공자에게 포상했습니다. 이중 지익표 지사는 일본인 교사의 민족 차별적 언행에 대항하다 체포되어 옥고를 치렀던 애국지사로, 이낙연 총리가 직접 대통령 표창을 전하자 박수갈채가 쏟아졌습니다.

이낙연 총리는 모든 순국선열과 독립유공자에게 감사를 표하며 “선열들은 들꽃이자, 불꽃이었다. 농부와 상인, 기생과 지게꾼 등 주변에서 알아주지 않았으나 질기게 살던 들꽃 같은 백성들이 항일투쟁의 맨 앞줄에 섰고, 불꽃처럼 싸우다 스러졌다”고 말했습니다.