[외신인사이드] 국민생명 지킨 43일 총력외교

아프가니스탄 한국인 피랍사태가 43일 만에 마침표를 찍었다. 아프간에서 발생한 외국인 인질사건으론 최대규모를 기록한 한국인 23명의 피랍사태는 한국이 추가 인명손실을 기필코 막겠다는 굳은 결의와 끈질긴 인내로 전방위 총력 외교를 동시 병행한 끝에 인질 전원석방으로 종결됐다.

극렬주의 무장세력 탈레반과의 직접접촉에 대한 원칙론적 비판이 있으나 국민 여러 명의 생사가 걸린 위기에서 어느 국가인들 “유연성” 있는 대처를 등질 수 있겠느냐는 현실론적 공감을 표한 시각이 두드러졌다.

“피랍 평화적 해결 한국외교력이 거둔 성과”

◆ 피랍사태
7월19일 시작된 탈레반의 한국인질 23명 납치극은 30일 밤 마지막 인질 7명이 풀려남에 따라 2명 희생을 제외한 21명 무사귀환으로 막을 내렸다. 한국정부와 탈레반의 28일 최종 대면협상에서 한국군 연내철수와 한국인들의 아프간선교 중지를 조건으로 탈레반이 인질 19명 전원을 석방키로 했다는 합의가 양측에 의해 발표되자 모든 외신은 이를 긴급뉴스로 타전했다.

대규모 인질위기를 최소한의 희생 속에 평화적으로 타결한 것은 한국정부의 외교력이 거둔 성과로 평가됐다. 산케이신문은 29일 “한국외교력 결실, 탈레반 요구철회 왜?”제하 기사에서 사태 발생 41일 만에 타결된 인질 전원석방 합의를 한국정부의 “큰 성과”로 표현하고 송민순 외교부장관이 탈레반에 영향력을 가진 중동각국을 순방하고 사우디국왕에게 협력을 요청하는 노무현대통령 친서를 전달한 사실을 지적했다.

LA타임스도 탈레반이 한국과 인질석방합의 후 바로 다음날 12명을 신속 석방한 데 이어 30일 남은 7명을 최종 인도한 것은 “한국외교가 상대적 성공을 거둔 것”이라는 한라대학교 장노순교수 논평을 인용 보도했다.

한국설득 주효, 탈레반 ‘수감자맞교환’ 요구 접어

사태의 장기화, 최악의 경우 추가살해, 낙관적으로 본다 해도 단계별 석방이 가능할 것이라던 예견을 뒤엎고 전원석방이란 극적 합의를 이끌어낸 한국의 전술성과를 지적한 분석도 나왔다. 마이니치신문은 30일 탈레반 양보를 끌어낸 한국 협상전술에 언급 “한국정부는 자신이 얼마나 노력하고 있는지 납치단체에 알리는 데 중점”을 두었다고 소개했다.

한국은 초기단계부터 외무차관, 청와대안보실장 등 고위급을 차례로 현지에 파견, 아프간정부와 석방문제를 숙의하는 모습을 대내외에 어필하는 “내보이는 외교전술”을 썼다는 지적이다. 이면합의 가능성을 배제할 순 없으나 탈레반이 “동료수감자 맞교환” 요구를 접고 “한국군 연내철수”라는 기존약속을 수용하도록 설득, 석방을 관철한 것은 “모든 수단을 동원한 한국정부 노력의 산물”이라고 마이니치는 논평했다. 천호선 청와대대변인도 “우리의 설명이 주효했다”고 말했다.(IHT 8.29) 뉴욕타임스는 31일 “한국정부에 엄청난 정치적 압력을 준 6주간의 인질위기가 종막을 고했다”며 톰 케이시 국무부대변인의 환영논평을 실었다.

어떤 교훈 “아프간을 실패국가로 만들지 말자”

이번 한국인 피랍사태가 주는 교훈을 강조한 논조도 강하게 대두됐다. 요미우리신문은 30일 사설에서 “최악의 사태도 예상했던 만큼 우선은 기쁜 소식”이라고 환영한 후 이번 사건은 “아프간에서 이슬람원리주의 무장그룹이 부활했고 카불정권은 취약하다는 점을 뚜렷이 보여줬다”고 논평. 그럼에도 국제사회는 “아프간을 실패국가로 만들어선 안 된다”고 사설은 촉구했다.

아사히신문도 같은 날짜 사설에서 이번 사건이 무거운 교훈을 남겼다며 아프간복구에 큰 영향이 미쳤으나 복구지원의 손이 완화돼서는 안 된다고 말했다. 독일 프랑크푸르터 룬트샤우는 “인질들을 위한 희망”이란 29일자 논평에서 인질극 종결은 탈레반에 대한 지지자들의 신뢰가 훼손됐음을 보여주는 신호일 수 있으므로 이때야 말로 탈레반 중도파와 대화할 적절한 계기라고 일깨웠다.

“자유의 대가” 제하 31일자 월스트리트저널 사설은 “6주간의 시련 끝에 인질 모두(피살 2명 제외)가 무사귀환하게 된 것은 큰 다행”이라고 평가하고 그러나 “이들의 자유를 산 방법은 곤혹스런 선례를 남겼다”고 논평했다. 떠도는 의문과 설들이 사실이 아니더라도 무형의 손상은 크다는 지적이다. 그러나 탈레반도 이번 사건으로 종교적 또는 도덕적 순수성에 엄청난 상처를 받았다고 사설은 짚었다.

남북정상회담 “경제공동체 향한 교량, 평화로의 여행”

◆ 정상회담
북한의 극심한 홍수로 남북정상회담이 10월 초로 연기됐고 그 사이 아프간피랍사태 해결뉴스가 폭주한 가운데서도 남북정상회담에 관한 외신의 긍정적 논조는 이어졌다. 홍콩 대공보는 27일 북한의 홍수가 한국으로서는 대규모 수해지원을 통해 “피는 물보다 진하다”는 사실을 세계에 알리는 계기가 됐다고 논평했다. 이번 정상회담은 “한반도 화해와 협력을 여는 새로운 시대의 서막”으로 3차 회담으로도 이어질 수 있다는 낙관이다. 대공보는 세계화물결 속에서 노-김 회담은 “경제공동체 목표로 가는 교량”이며 “평화로의 여행”이라고 정의했다.

인터내셔널헤럴드트리뷴(8.28)은 “분단의 기념물”로 한국의 평화갈망과 비현실적 적대감의 이율배반적 상황을 상징하는 평화의 댐도 한반도에 평화가 오면 순수하게 자연재해를 조절하는 정상 댐으로 기능할 것이라며 평화정착의 필요성에 무게를 실었다. 노무현대통령이 미국의 불신에도 불구 포용정책을 지속적으로 추진하는 과정에서 부시대통령도 새로운 대북 접근법을 찾은 것으로 보여 “한반도 냉전구도에 변화의 희망”이 제기된다고 독일 슈피겔은 논평했다. 대선에서 보수정당이 승리하더라도 남북경협은 계속될 것이라는 슈피겔 전망은 수출경쟁국 중국을 견제해야 할 한국의 필요성에 근거를 두고 있다.

단천 남북경협의 새로운 거점화, 상생프로젝트 검토

◆ 남북협력
북한은 10월 초 평양에서 개최될 남북정상회담을 염두에 두고 함남 단천을 남북경협의 새로운 거점으로 구축하는 방안을 검토하고 있다고 일본 마이니치신문이 25일 보도했다. 광산도시 단천을 한국기업 대상 보세특구로 지정하는 계획도 검토되고 있다고 북한 경제관계자가 말한 것으로 신문은 전했다. 한국이 제공하는 경공업 원료를 단천 공장에서 제품화하는 경협거점 방안은 북한으로서는 경공업촉진과 투자유치를 통해 경제재건을 도모하고 한국은 북한의 자원개발에 참여, 중국에 대항한다는 쌍방의도가 합치돼 상생프로젝트가 될 수 있으리란 관점이다. 북한은 2차 남북정상회담에서 한국으로부터 단천을 염두에 둔 경제협력을 유도할 의향인 것으로 전해졌다.

내년 4월 문을 여는 평양과학기술대학교는 영어로 강의하는 북한최초의 국제대학으로 이는 북한과 국제사회간 긴장완화를 신호하는 또 하나의 이정표로 자리매김 할 것이라고 28일 블룸버그통신이 보도. 한국계미국인 김진경 박사 주동으로 미국을 비롯한 세계 여러 곳의 독지가들과 한국정부의 지원 아래 탄생한 국제과학기술대학에 평양이 도장을 찍은 데서 폐쇄사회 북한의 개방의사를 읽을 수 있다.

수교 15년 중국선 韓流 한국선 漢風 서로 빛나

◆ 한중관계
수교 15주년을 맞은 한국과 중국의 관계발전이 예상을 초월하여 양국에 전례 없는 이익을 가져다주고 있다고 중국 언론들이 논평했다. 양국간 부단한 역사적 관계를 기초로 “한류(韓流”와 “한풍(漢風)”이 한창이라는 소식도 전했다. 북경청년보는 김하중 주중한국대사와 닝푸쿠이 주한중국대사 인터뷰를 24일과 25일 각각 게재 수교 15년을 맞은 양국관계 현주소를 조명했다. 닝푸쿠이 대사는 양국이 정치적 상호신뢰와 전략적 교류를 지속적으로 강화하여 “역사상 가장 좋은 시기에 들어섰다”고 반겼다.

나아가 인적, 문화적 교류도 빠르게 확대되어 중국에서는 한류, 한국에선 한풍이 서로 빛을 발하는 아름다운 광경을 연출하고 있다고 대사는 찬양. 김하중 대사도 한류의 배후는 끊어지지 않는 역사적 관계라고 지적하고 양국 국민은 “오래된 친구처럼 서로 마음이 잘 맞는다”고 화답했다.

“양국관계 동북아 냉전구도 해체 위한 전략적 선택”

인민일보(8.24) 역시 “한중우호, 이보다 더 큰 이익은 없다” 제목으로 한중수교는 “동북아 냉전구도 해체를 위해 양국정상이 내린 용기와 안목에 기초한 전략적 결정”이라고 평가했다. 인민일보는 또 양국 우호협력관계 발전은 한반도와 동북아의 평화와 안정에 유익한 역사의 흐름이라고 논평했다.

미국 연내 ‘신고·불능화’목표 달성 추진

◆ 북미관계
핵합의의 일환으로 관계정상화와 양자문제를 논의하기 위한 북미관계실무회의 2차 회담이 9월1～2일 제네바에서 열린다. AP, AFP, 로이터 등 외신에 따르면 톰 케이시 국무부대변인은 힐-김계관 제네바실무회담이 관계정상화와 관련한 일들을 포함한 양자문제에 초점을 둘 것이라고 말했다. 대변인은 “신뢰에 입각한 행동 대 행동이 원칙”임을 상기시켰다. 양국관계가 정상화되려면 북한은 핵 프로그램을 포기해야 하고 미국은 북한을 테러지원국명단에서 제거, 대북 무역제재를 철폐해야 한다.

힐 국무차관보는 29일 제네바로 떠나기 직전 북한의 연내 핵 프로그램 신고 및 불능화를 목표로 9월중 6자 합의가 이뤄질 것으로 기대했다. 울란바토르에서 5～6일 열리는 북일회담을 끝으로 일련의 실무그룹회의가 종료되면 9월중 차기6자회담에서 “신고와 불능화”이슈를 집중 논의한 데 이어 최초의 6자 외무장관회담도 열릴 예정이다.

북미관계정상화와 관련 미국정부는 테러지원국 지정해제, 대적성국무역규제 적용해제, 한반도 정전협정의 평화협정 대체, 상호 외교공관 개설 등 진행방안을 상정하고 있다.(닛케이 8.31)