「2024년 2차 한미동맹 컨퍼런스 만찬」 축사

주한미군 복무 장병 여러분!

대한민국 국가보훈부 장관 강정애입니다.

지난 11일 워싱턴 D.C.에서 개최된 1차 컨퍼런스에서는 서면으로 인사를 드렸는데, 오늘은 여러분을 직접 만나 뵙고 감사의 뜻을 전할 수 있어 대단히 반갑고 기쁜 마음입니다.

두 차례에 걸쳐 한미동맹 컨퍼런스를 준비해 주신 <커티스 스카파로티> 주한미군전우회 회장님과 <임호영> 한미동맹재단 회장님을 비롯한 관계자분들께 감사드립니다.

오늘 이 자리는 지난 70여 년간 대한민국 안보의 든든한 버팀목이 되어준 주한미군 복무 장병과 가족 여러분을 위해 마련하였습니다.

대한민국을 위한 여러분의 지난날 헌신에 깊이 감사드리며, 오늘 이 자리에 참석 해주신 특별한 분들을 소개하고자 합니다.

로버트 채쉬(Robert E. CHASSE) 용사님과 월터 라킨 시니어(Walter K. Larkin Sr.)용사님이십니다.

두 분은 6·25전쟁에 참전했다가, 정전협정 이후 주한미군으로도 복무하셨습니다.

두분 용사님의 헌신에 깊은 존경과 감사를 표합니다.

지금으로부터 70여 년 전, 이백만(200만) 유엔참전용사님들은 6·25전쟁으로 절체절명의 위기에 처한 대한민국을 지켜주셨습니다.

이때 지켜낸 자유와 평화는 삼백오십만(350만) 주한미군의 헌신으로 지금까지 이어지며 대한민국이 이룩한 번영의 근간이 되었습니다.

정전협정 이후 70여 년 간, 북한의 수많은 도발에도 불구하고, 주한미군의 압도적인 전쟁 억지력이 있었기에 한반도에 평화가 지속될 수 있었습니다.

대한민국은 한반도의 평화와 안보에 지대하게 기여해 온 주한미군 복무장병의 공헌을 결코 잊지 않을 것입니다.

한미동맹은 6·25전쟁 당시 함께 싸운 인연에서 시작되어, 70여년 간의 정전협정 체제 속에서 주한미군 복무장병의 헌신으로 쌓아 올려졌습니다.

이러한 한미동맹은 앞으로 더욱 굳건하게 이어져야 할 것입니다.

오늘 만찬이 한국과 미국의 우정을 다지는 뜻깊은 계기가 되기를 바라며, 편안하고 행복한 시간 보내시기를 바랍니다.

감사합니다.