겨울축제의 꽃 한계를 넘은 질주 프리스타일서 첫 메달 도전

스키

겨울 스포츠 하면 스키를 먼저 떠올리지만 정작 동계올림픽에서 스키 종목은 경기 방식도 규칙도 낯설다. 가파른 산을 시속 100㎞ 이상 속도로 질주하고, 눈 덮인 평지에서 지구력과 전략을 겨루고, 거대한 점프대에서 공중으로 솟구쳐 오른 후 회전 묘기를 선보이는 등 스키의 얼굴은 다양하다. 동계올림픽의 꽃인 스키 종목에 2026 밀라노-코르티나 동계올림픽 금메달 245개 중 가장 많은 60개가 걸려 있다. 잘 모르고 봐도 감탄사가 나오겠지만 알고 보면 더욱 재밌을 터. 인간의 한계를 시험하는 스키 종목을 하나씩 짚어보며 그 매력을 느껴보자.

속도, 묘기, 점프까지! 하얀 눈밭이 무대

동계올림픽 스키 종목은 알파인, 크로스컨트리, 프리스타일, 바이애슬론, 스키점프, 산악스키 등 크게 여섯 갈래로 나뉜다. 모든 종목이 얇고 긴 활면의 판 위에 부츠를 결합해 활주하는 공통점을 갖지만 경기 방식은 제각각이다.

우선 알파인은 스키에 바인딩으로 발을 모두 고정하고 눈 덮인 슬로프를 내려오는 종목이다. 1936 가르미슈파르텐키르헨 동계올림픽에서 정식 종목으로 채택된 알파인은 속도가 중요한 활강 종목과 기술이 중요한 회전 종목으로 나뉜다. 한 번에 승부를 내는 활강 종목은 기문(깃발) 간격이 넓으며 활강과 슈퍼대회전으로 분류된다. 2회 실시하고 시간을 더해 순위를 결정하는 회전 종목은 다시 회전과 대회전으로 나뉜다. 대표적 강국으로는 오스트리아와 스위스가 꼽히며 프랑스나 이탈리아, 미국도 강세다.

크로스컨트리는 스키를 타고 눈 덮인 지형을 이동하는 종목으로 스키 종목 중 가장 역사가 깊다. 유럽에서 사냥과 채집을 위한 이동수단으로 스키를 탄 것에서 유래했다고 알려졌으며 스포츠 종주국은 노르웨이다. 1924년 제1회 샤모니 동계올림픽부터 정식 종목으로 채택됐다. 가장 짧은 거리인 1.5㎞를 주행하는 스프린트부터 10㎞ 프리경기, 20㎞ 스키애슬론, 마라톤에 비견할 수 있는 50㎞ 매스스타트까지 다양하다. 노르웨이가 최강국이지만 여자의 경우는 스웨덴도 강국이다. 아직 우리나라를 포함해 동아시아 국가 중에서 역대 올림픽 메달을 획득한 국가는 없다.

바이애슬론은 총을 둘러멘 채 스키를 신고 크로스컨트리를 하는 종목이다. 주행을 하다가 사격장에 멈춰 정해진 표적에 총을 쏘는 방식이다. 스키 주행 시간과 표적 적중을 합산해 순위를 매긴다. 북유럽 지역의 설산부대 군인들이 스키로 이동하며 사격을 하던 훈련에서 유래한 것으로 알려진다. 제1회 동계올림픽부터 한동안 '군사 정찰'이라는 종목으로 채택됐다가 제외된 후 1960년 스쿼밸리 동계올림픽 때 바이애슬론이라는 이름으로 재도입됐다. 사격은 엎드려 쏘기 두 번, 서서 쏘기 두 번을 진행하며 한 번에 다섯 개 과녁을 맞힌다. 사격 거리는 50m로 실패할 경우 과녁을 못 맞힌 수만큼 150m 길이의 페널티 코스를 더 돌아야 한다. 독일, 프랑스, 노르웨이가 최강국으로 꼽힌다.

영화 '국가대표'(2009)로 잘 알려진 스키점프는 제1회 동계올림픽부터 정식 종목으로 합류한 유서 깊은 종목이다. 고정된 내리막 점프대를 활주해 내려오다 끝 부분에서 점프해 지면에 착륙한다. 점프 자세에 제약은 없으나 주로 가장 저항을 덜 받는 'V' 자 자세를 유지한다. 착륙 자세는 정해진 룰을 지키지 못하면 감점 요소다. 스키점프에서 사용하는 스키는 넓고 길이가 일반적으로 260~275㎝에 달한다. 대부분의 스키가 허리가 잘록한 카빙(carving) 형태인 데 반해 점프용은 직선이다. 노르웨이가 종주국이자 최강국이고 일본도 강세다. 일본은 2018 평창올림픽과 2022 베이징올림픽에서 모두 메달을 기록했다.

크로스컨트리와 스키점프를 함께 진행하는 노르딕 복합 종목도 있다. 스키점프 점수에 따라 시간차를 두고 크로스컨트리를 출발하며 가장 먼저 결승선에 들어온 사람이 우승하는 방식이다. 제1회 동계올림픽부터 채택된 정식 종목이지만 아직까지 남자 경기만 있는 유일한 종목이다.

프리스타일은 스키를 타고 슬로프를 활강하다가 공중에서 다양한 기술을 펼치는 종목이다. 세부 종목이 다양한데 우선 눈더미를 타고 내려오다가 두 번의 점프대에서 묘기를 선보이는 '모굴'이 있다. 다른 묘기 종목은 대부분 시간 평가를 하지 않지만 모굴은 시간도 점수에 포함한다. 1992 알베르빌 동계올림픽부터 정식 종목으로 채택됐으며 프리스타일 종목 중 가장 먼저 올림픽에 합류했다. 70m 정도의 가파른 슬로프를 활강한 뒤 마치 스키점프처럼 큰 점프대를 도약해 묘기 동작을 펼치는 '에어리얼'도 있다. 박스, 레일, 점프대 등 여러 장애물을 타고 내려오며 기술을 선보이는 '슬로프스타일', 에어리얼과 비슷하지만 더 큰 점프 도약을 하는 '빅에어', 원통형 파이프를 반으로 자른 형태의 구조물을 좌우로 가로지르며 묘기를 선보이는 '하프파이프'도 있다. 3~4명의 선수가 동시에 출발하는 '스키 크로스'의 경우 프리스타일 종목 중 유일하게 기술을 보지 않고 도착 시간만으로 순위가 결정된다.

마지막으로 산악스키는 이번 밀라노-코르티나 동계올림픽에서 첫 정식 종목으로 채택됐다. 말 그대로 스키를 타고 눈 덮인 산을 오르내리는 종목으로 급경사를 주행하는 알파인과 완만한 경사를 달리는 크로스컨트리의 중간쯤이라고 볼 수 있다. 1990년대 초반부터 유럽을 중심으로 산악스키 대회가 열렸고 2002년부터 세계선수권도 개최됐다. 이번 대회에서는 남녀 스프린트와 혼성 계주 경기가 열린다.

프리스타일 스키 이승훈, 사상 첫 메달 노린다

전통적으로 스키 종목에서 약세인 우리나라는 이번 밀라노-코르티나에서만큼은 다를 것이라는 기대감이 생기고 있다. 바로 프리스타일 종목에서 주목할 만한 성적을 거둔 샛별들 덕분이다. 그중에서도 2005년생 이승훈이 돋보인다. 고등학생 때 이미 국가대표에 선발되며 두각을 나타낸 그는 2022 베이징 동계올림픽에 출전해 세계적인 선수들과 겨루며 값진 경험을 쌓았다.

이승훈의 기량은 이후 급성장했다. 2023년 2월 캐나다 캘거리에서 열린 프리스키 월드컵에서 동메달을 목에 걸며 우리나라 선수 최초로 월드컵 입상에 성공했다. 2025년 1월 펼쳐진 하얼빈 동계아시안게임 프리스타일 스키 하프파이프 결선에서는 금메달을 따냈다. 한국 프리스타일 스키 사상 아시안게임 첫 금메달이었다. 이번 동계올림픽에서도 우리나라 역사상 첫 스키 종목 메달을 노린다.

이승훈 외에도 우리나라 선수 최초로 프리스타일 모굴 종목에서 세계선수권 메달을 목에 건 2005년생 정대윤 역시 이번 대회에서 '깜짝' 메달 사냥에 나선다. 이들이 밀라노-코르티나 무대에서 한국 스키의 새로운 가능성을 보여줄 수 있을지 주목된다. 스키 종목은 개회식 다음 날인 2월 7일부터 폐회식 전날인 2월 21일까지 펼쳐진다.

<K-공감 오기영>

동계올림픽 선수단 결단식
6개 종목 선수 60여 명 17일간의 열전

1월 22일 서울 올림픽파크텔 올림피아홀에서 '2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 대한민국 선수단 결단식'이 개최됐다. 최휘영 문화체육관광부 장관은 결단식에 참석해 이번 대회에 참가하는 선수단의 선전을 기원하고 출전 각오를 다졌다. 이날 결단식에는 최 장관을 비롯해 유승민 대한체육회장, 김재열 국제올림픽위원회 위원(국제빙상경기연맹 회장), 이수경 선수단장(대한빙상연맹 회장)을 포함한 체육회 임원 및 종목단체 관계자 등 100여 명이 참석해 선수단을 격려했다.

밀라노-코르티나 동계올림픽은 2월 6일부터 22일까지 17일간 이탈리아 밀라노와 코르티나담페초 일원에서 진행된다. 대한민국 선수단은 6개 종목에 선수 60여 명을 포함한 총 140여 명 규모로 참가할 예정이다. 선수단 본단은 1월 30일 출국해 폐회 다음날인 2월 23일 귀국한다.

문체부는 앞서 국가대표 선수단의 경기력 향상을 위해 동계 종목 특성에 맞춘 지원을 실시해왔다. 

대회 기간 중에도 이탈리아 현지에 선수단 종합상황실을 구성한다. 우리 선수단의 현지 적응과 경기력 유지를 돕기 위해 현지 급식지원센터도 운영한다. 경기장이 밀라노, 코르티나, 발텔리나 등 여러 지역에 분산된 점을 고려해 올림픽 최초로 클러스터별 3곳의 급식지원센터를 설치한다. 급식지원센터를 통해 약 3500식 규모의 한식 도시락을 제공할 방침이다.

최 장관은 "밀라노-코르티나의 빙판과 설원에서 대한민국 선수단이 안전하게 그리고 씩씩하게 자신의 경기를 치르기 바란다"며 "세계 무대에서 그동안의 노력과 여정을 마음껏 보여주길 국민과 함께 응원한다"고 밝혔다.

대한민국 정책주간지 <K-공감> 바로가기