진해~인천 660km, 달리는 아들 응원하는 아버지

고진감래의 희열을 맛본 종착지 아라서해갑문 인증센터.

7일차(광나루 인증센터~아라서해갑문, 136.34㎞) ‘고진감래’ 희열 맛봐

최후 관문이다. 일찌감치 체크아웃을 한 후 페달을 밟았다. 이 구간에서 말썽이 생겼다. 새벽 눈 때문에 길이 미끄러웠다. 굽잇길을 돌 때 3번이나 넘어졌다. 다행히 크게 다치지는 않았지만 빗길 또는 눈길에는 감속이 필수임을 피부로 느꼈다. 설상가상, 최초로 타이어가 펑크나는 사태가 벌어졌다. 펑크 때울 도구를 지참했기에 별 어려움이 없었다. 길가 안전한 곳에서 자전거를 수리하고나니, 나 자신이 대견했다.

광나루 인증센터에서 아라서해갑문까지 136㎞를 달렸다. 참 산뜻한 하루였다. 태양과 바람, 그리고 상쾌한 공기가 나를 기분 좋게 만들었다. 드디어 목표지점 앞이다. 자동차 못지않은 가속도가 붙는다. 마지막 순간 쾌속질주를 맛보는 기분이란 이 세상을 다 가진 것 같았다. 그간 쌓였던 피로가 단숨에 가셨다. ‘고진감래’의 희열이 온몸을 감싼다.

#3. 다음은 부자지간 일문일답

-전역 후 휴식기를 취할 만도 한데, 국토종주 도전을 기획한 이유는?
군 복무 때 자전거로 진해~창원을 오가며 나름의 스트레스를 해소했다. 그때 자전거 국토종단을 결심했다. 고행의 가시밭길이 인생살이에 소중한 자산을 안겨줄 거라는 확신이 섰기에, 선뜻 감행하게 됐다.

-준비는 어떻게 했나. 특히 안전사고 예방을 위해 신경 쓴 점은?
국토종주 경험자들이 올려놓은 인터넷 정보를 바탕으로 기본적인 준비를 했다. 특히 안전사고에 꽤 신경을 썼다. 4대강 자전거길은 대한민국이 조성한 또 하나의 걸작이다. 전용도로는 차도와 분리돼 사고로부터 자유로울 수 있었다. 그 외 펑크 등 고장 시 응급처치할 수 있는 공구와 비상약을 챙겼다.

-4대강 자전거도로의 좋은 점과 보완해야 할 부분이 있다면?
기본 차도와 분리돼 안전사고에서 벗어날 수 있었다. 하지만 여러 도심을 통과할 때 이정표가 명확하게 표시돼 있지 않아 헤맸다. 또 그 지역 사람들조차도 자전거도로를 잘 모르는 경우가 적지 않았다. 자전거길이 더욱 빛을 발하기 위해선 폭넓은 홍보와 함께 도심으로 들어서는 지점의 이정표를 분명하게 표시해 초행길 라이더도 한눈에 알아볼 수 있도록 해야 한다. 또 인증수첩에 중복된 인증센터(낙동강 상류 자전거길 페이지 ‘상주 상풍교’와 새재 자전거길 페이지 ‘상주 상풍교’)의 경우 그에 따른 설명을 곁들였으면 좋겠다.

-진해~부산~서울~인천까지 660여㎞를 달리면서 가장 힘들었던 점은?
바람과 언덕, 경사도다. 셋 다 라이딩을 할 때 라이더에게 부담이 되는 요인이다. 특히 맞바람을 안고 가파른 비탈을 오를 때는 정말 힘들었다. 이때문에 하루 일정을 늦추는 시행착오를 겪었다. 구간 경사도를 사전에 고려해 일정을 잡아야 하고, 쾌적한 라이딩을 위해 물품을 자전거에 단단히 고정시키는 안목도 필요하다. 하지만 이 모든 걸 극복했을 때 성취감이란 이루 말할 수 없었다.

-완주 성취 소감과 또래 취업준비 청년들에게 하고 싶은 말이 있다면?
‘국토종주’란 뚜렷한 목표의식을 가졌기에 중간에 포기하지 않고 완주할 수 있었다. ‘극기’ 난관을 극복하니 자신감이 충만했다. 주변에 ‘뭘 해야 할지 몰라’ 방황하는 친구들이 많다. 취업에 대한 막연한 생각뿐, 실행에 옮기지 못한다. 그들에게 빡센 ‘나 홀로 여행’을 추천한다. 모든 걸 자기 혼자서 계획, 실행하고 사이사이 시행착오를 겪으면 뭔가 스스로 사고하고 해결하는 힘이 길러진다. 인생 전체를 ‘여행’이라 생각할 때, 지금 어떤 일을 해야 하는지를 결정하는 데 많은 도움이 되리라 여긴다.

국토종주 인증수첩과 자전거길 체험소감문, 그리고 한국수자원공사 발행 개인정보 수집 및 활용동의서.

#4. 아버지의 시선

“오르막 뒤엔 내리막 진리 체득한 값진 경험”

“내 페이스대로 이동할 수 있다는 게 가장 큰 장점이었다. 쉬고 싶을 때 쉬고, 달리고 싶을 때 달릴 수 있는 점이 좋았다. ‘자유 만끽’이란 이런 걸 두고 하는 말이다. 갑작스럽게 부닥치는 어려움을 스스로 해결하고나니, 언젠가는 남에게 도움을 줄 수 있는 능력을 갖춘 것 같아 뿌듯했다. 혼자 계획하고 실행하며 시행착오를 겪은 여행이라서 감정 또한 풍부해졌다.”라고 느낀 점을 말하는 아들이 대견스러웠다.

광복 70주년에 인생의 소중한 자산을 거머쥔 소감도 밝힌다. “660㎞ 장거리 자전거 여행을 하면서 이어지는 오르막길, 내리막길을 거치면서 문득 이런 생각이 들었다. ‘오르막길 뒤엔 항상 내리막길이 있구나.’ 삶도 그렇지 않은가. 그렇다면 나는 지금 어느 시점에 서있는 걸까. 정상을 정복하기 위해 오르막길 앞에 당도해 있다. 좌절하지 않고 끝까지 올라가면 ‘목표 달성’이란 성취감과 함께 신나는 내리막길이 펼쳐질 것이다. 정말 찰나였지만, 오르막과 내리막의 사이클에서 목표를 향한 열정을 체득했다.”며 완주 포만감에 젖는다.

국토종주 후 아들은 많이 달라졌다. 하루하루를 허투루 보내는 일이 없어졌다. 일과에 맞춰 적극적으로 행동하고, 내일 할 일을 미리 챙기는 치밀함도 보인다. 야무진 생활태도에 갈채를 보낸다.

“대한의 젊은이들이여! 도전하라, 극복하라, 그리고 꿈을 향해 나아가라.”

정책기자단|허훈hhsju@hanmail.net

안빈낙도(安貧樂道)의 삶을 추구하는 프리랜서. 관심분야는 교육, 환경, 보건이고, 우리말글 살리는 데도 힘쓰고 있음.