공공예술, 아는 만큼 즐길수 있다

김연아 선수의 프리스케이팅 경기가 있던 날, 경기시간에 맞추느라 회사 직원과 함께 여느 때보다 늦은 점심을 먹었다. 대형 TV가 있는 식당은 주변 직장인들로 이미 만원. 간간히 나오는 탄성을 제외하곤 모두가 김연아 선수 보다 더 긴장한 듯 숨 죽이며 지켜본다.

점프하던 순간은 정말 간이 콩알만해지는 것 같다. 환상적인 연기가 끝나고 조였던 심장의 끈이 풀리고 나서야 박수와 환호로 들썩이는 식당. 연기를 마치고 눈물을 흘리는 김연아 선수의 모습에 나도 모르게 왈칵 감정이 북받친다. 애써 눌렀건만 옆에서 이번에 신입사원으로 들어온 막내가 덩달아 운다. ‘아바타’라는 별명을 가진 큰 덩치로 말이다. ‘고맙다 연아야... 고맙습니다 김연아 선수...’ 중계하던 캐스터의 말에 공감 100%다.

난생 처음이다. 김연아 선수가 아니었다면 내 평생에 피겨스케이팅을 그렇게 가슴 졸이며 볼일이 없었을 것이다. 나에게 피겨스케이팅이란 그저 지루한 것, 리모콘으로 TV 채널을 이리저리 돌리다 어쩌다 보게 돼도 10분 이상 채널을 고정시키기에는 몹쓸 인내심이 금방 바닥을 드러내는 그런 경기다.

사실 여자 싱글이 쇼트프로그램과 프리스케이팅으로 나뉜다는 것도 이번에 처음 알았다. 그런 내가 김연아 선수가 아니었다면 트리플 악셀이니, 트리플 러츠니, 트리플 토루프니, 스파이럴 스퀀스 같은 피겨스케이팅 용어를 평생 머리 속에 담기란 만무했을 것이다.(물론 아직도 어떤 차이가 있는지는 모른다) 전혀 문외한이지만 이제는 ‘손톱만큼’ 알 것 같기도 하다.

김연아 선수가 우리나라 사람이라서가 아니라, 그런 어줍잖은 스포츠애국심 때문만이 아니라도 확실히 다른 선수들에 비해 점프가 높고, 연결이 매끄럽고 자연스럽다는 것은 느껴진다. 특히 풍부한 표정과 우아한 동작은 다른 선수들이 따라올 수가 없었다. 전혀 관심이 없을 때 지루하기 짝이 없던 피겨스테이팅이 김연아 선수 덕택에 이전보다 훨씬 즐기면서 감상할 수 있게 된 것 같다.

문화예술과 스포츠는 공통적으로 관심을 갖고 접했을 때와 그렇지 않을 때 느껴지는 감정의 차이가 크다. 그것을 즐기던, 감상하던, 향유하던, 아니면 소비하던 간에 어느 정도 반복적인 경험과 학습을 통해서 그 진폭은 더욱 커지게 된다. 아마 트리플 악셀과, 트리플 러츠의 차이를 알고, 동작을 구별하고, 그 섬세한 연기의 좋고 나쁨을 알 수 있다면 몇 배 더 즐기기가 수월하지 않았을까? 심지어 야구나 축구 같은 스포츠도 경기의 룰과 선수의 경력을 좀더 알고 관람할 때와 그렇지 않을 때와 재미와 감동의 차이가 있게 마련이다. 미식축구를 수십번 봐도 규칙을 모르면 재미 없다.

문화예술은 더 심하다. 미학적 완성도가 높거나 실험성이 강한 예술영화는 평범한 사람들 입장에선 재밌다기 보다는 오히려 고통스러운 것이 사실이다. 그것을 즐기고, 감상하기 위해서는 기호와 취향이 형성돼야 하는데 어느 정도의 지식과 전문성을 요구하기도 한다. 그 중에서도 아마 미술, 특히 현대미술 분야는 둘째가라면 서러울 정도다. 난해하다기보다는 오히려 지레 겁먹어서다. 접하기도 어려울 뿐더러 쉽게 비평과 평가를 허락하지 않는 분야기도 하다. “그 영화는 감동적이었어… 그 배우는 연기가 뭐 그래…” 비전문가지만 소비자의 입장에서 영화에 대한 평가는 혹독하다. 반면 미술작품에 대한 평가는 모두들 입을 다문다. 괜히 섣부르게 얘기했다간 무식하다는 소리 들을까 몸 사린다.

문화예술에서 소비라는 행위는 백화점에서 쇼핑하는 것처럼 꼭 뭔가를 사는 것만을 의미하지는 않는다. 영화나 스포츠를 관람하는 것도 일종의 소비다. TV를 통해 관람하는 것은 영화관 입장료나 벤쿠버 동계올림픽을 보기 위한 항공, 숙박, 입장료에 비해 저렴하고 시간이 덜 드는, 거의 직접적인 대가를 지불하지 않는 소비인 셈이다.(물론 여기에는 앞뒤로 붙는 기업 광고를 같이 봐야하므로 결국에는 직접 소비행위로 연결되지만) 마찬가지로 미술작품을 관람하는 것 또한 꼭 조각작품을, 회화작품을 사지 않더라도 소비 행위다.

그런 의미에서 우리는 알게 모르게 미술을 소비한다. 좀더 우아하게 미술을 감상하고, 향유한다. 굳이 미술관에 가지 않더라도 TV, 잡지, 신문, 인터넷을 통해서 미술과 디자인, 건축 등 시각예술을 접하게 된다. 이번 벤쿠버 동계올림픽에서도 우리가 모르는 사이에 접했다.예를 들어보자. 김연아 선수와 이정수, 모태범, 이상화 선수가 금메달을 받기 위해 올라섰던 시상대가 독특하다. 지금까지 올림픽 시상대는 <ㅎ>자의 모자처럼 생겼다. 거의가 비슷비슷하다. 딱딱한 직선과 몰개성적인 형태들. 시상대는 원래 그렇게 생겼을 뿐이다.
 

벤쿠버올림픽 시상대 (사진=연합뉴스)

 
그러나 이번 시상대는 벤쿠버 지역 설산의 봉우리와 계곡을 조형적으로 형상화한 것이라고 한다. 최초로 올림픽 시상대를 예술품으로 만든 것이다. 디자인은 한국인 2세인 제임스 리(한국명 이준엽)가 해서 극찬을 받았다고 한다.

성화대도 마치 조각작품 같다. 유리와 철로 만들어진 4개의 기둥이 교차되면서 중앙의 성화대를 떠받친 형태가 모닥불을 조형적으로 형상화한 것 같다. 비록 개막식 때 1개의 기둥이 서지 못하면서 체면을 구겼지만 과거의 성화대처럼 그저 높게만 만들었던 성화대에 비하면 예술적으로, 디자인적으로 만들려고 한 것이다.
 

벤쿠버올림픽 성화대 (사진=연합뉴스)

 
이처럼 시상대나 성화대를 단순히 기능만을 위해 만들어지 않고, 예술적으로 만들려는 시도들이 이제는 일상화되었다. 그것은 곧 그 나라의 문화, 예술, 디자인 역량을 같이 보여주는 것이기도 때문이다.우리는 일상에서 만나는 조각품과 벽화, 조형적으로 디자인된 벤치와 버스정류장을 끊임 없이, 무의식적으로 소비, 향유, 감상하게 된다.

이처럼 미술이나 디자인이 미술관이나 박물관에서 벗어나 공개된 장소로 외출나온 것을 ‘공공예술’이라고 부른다. 뉴욕을 상징하는 자유의 여신상, ‘포레스트 검프’에서 포레스트와 제니가 워싱턴 광장 앞 호수를 뛰어 오는 장면에서 보였던 끝이 뾰족한 긴 탑인 워싱턴타워, 처음에는 흉측하다고 법석을 떨었지만 시간이 흐르면서 파리의 상징이 된 에펠탑도 넓은 의미에서 공공예술품이다.

공공예술품은 공공장소에 설치, 전시되는 예술품을 지칭한다. 그것은 동네 어귀의 작은 벽화일 수도, 광화문 이순신장군 동상처럼 높은 좌대 위에서 권위와 위엄을 과시할 수도 있다. 도무지 이해가 되지 않는 추상조각도 있고, 광화문복원현장의 가림막처럼 공사장의 먼지와 소음을 막는 기능과 예술적인 형태를 동시에 갖기도 한다.
 

광화문 복원 가림막 (사진=연합뉴스)

 
공공미술이든, 공공디자인이든, 아니면 조형적으로 뛰어난 건축물이든 삭막한 도시 환경에 예술의 향기를 불어 넣어주고, 우리의 삶을 문화로서 보다 풍요롭게 만드는 역할을 한다. 앞으로 도시의 곳곳에 숨어있는 공공예술을 찾아서 작은 여행을 떠나려고 한다. 아는 만큼 즐긴다는데, 그럼 다들 준비 되셨나요?

※ 윤태건은?

윤태건(42)은 공공미술 분야에서 대표적인 젊은 기획자다. 신문로의 ‘망치질 하는 사람’ 등 많은 공공미술 프로젝트를 기획했다. 삼성문화재단 환경미술팀 연구원과 카이스갤러리 디렉터를 거쳐 지금은 공공미술 컨설팅회사인 ‘THE TON’을 운영하고 있다. 공공미술이 필요 없는 도시, 삶 자체가 예술인 도시를 만드는 것이 꿈이다.