과메기의 고장, 구룡포서 엿본 일제의 흔적

포항 구룡포 ‘근대역사문화거리’는 일제강점기 때 풍부한 수산자원을 가진 구룡포에 일본인들이 들어와 어업, 선박업, 통조림 가공공장 등을 통한 경제활동을 하면서 집단 거주지를 형성한 곳이다.

포항시는 2012년 ‘구룡포 근대역사관’을 개관해 당시의 생활모습을 재현하고 100여 년 전 일본식 가옥들을 보존해 관광객들을 맞이하고 있다. 한 해 약 20만 명의 관광객이 찾는 구룡포 근대역사문화거리를 찾아 100여 년 전의 역사 속으로 거슬러 올라가 보았다. 

포항 구룡포 ‘근대문화역사거리’ 입구.

일본 어부들의 조선 출어는 1880년경에 시작됐고, 1883년 조일통상장정이 체결되면서 일본 내에서는 가난하고 힘없던 많은 일본 어민들이 더 넓고 좋은 어장을 찾아 본격적으로 조선해에서 고기잡이를 시작했다.

구룡포 연안에서 고기를 잡던 일본어선.(출처=구룡포 근대역사관)

거리 곳곳에 진한 대게 냄새가 풍기는 포항 구룡포항은 일제강점기 때 동해 최대의 어업전진기지 역할을 했던 곳이다. 이런 이유로 일본 가가와현과 오카야마현 지역에서 천여 명이 넘는 많은 일본인들이 건너와 어업, 선박업, 통조림 가공공장 등을 통한 경제활동을 하며 집단 거주지를 만들었다. 1932년에는 300가구에 달했다고 하니 정말 엄청난 규모다. 
 

일제시대 구룡포 조선소.(출처=구룡포 근대역사관)

많은 사람들이 모이자 제과점, 술집, 음식점을 비롯한 많은 상점들이 들어섰고 구룡포는 최대의 번화가가 됐다. 그러다 해방이 되자 일본인들은 쫓겨나듯 구룡포를 떠났고, 500미터 남짓 되는 골목에 80여채의 일본식 가옥만이 덩그러니 남게 됐다.

한 때 철거를 해야 하느냐, 보존을 해야 하느냐는 선택 사이에서 의견이 분분했지만, 결국 포항시는 과거의 아픈 역사도 보존해 미래 세대를 위한 교훈의 장소로 남겨야 한다는 의미에서 2010년 3월 ‘구룡포 근대문화역사거리 조성사업’을 시작했고, 해방 이후 사람들이 거의 찾지 않는 좁고 어둡던 골목에서 이제는 한 해 20만여 명의 관광객이 찾을 정도로 포항의 관광명소로 자리 잡았다. 

구룡포 100년의 발자취, 근대역사문화거리에 서보다.

구룡포 근대문화역사거리 입구를 걸어 들어가면 눈앞에는 구룡포 공원으로 올라가는 돌계단이 펼쳐지고, 왼쪽과 오른쪽으로 나 있는 골목길엔 일본식 가옥들과 상점, 찻집들이 모여있다. 간이 판매대를 놓고 직접 만든 수공예품을 판매하는 사람들도 보였고, 어느 집에서 흘러나오는 노랫소리에 관광객들의 카메라 셔터음이 간간이 박자를 맞추고 있었다.

낡은 지붕과 붉은 벽돌, 뻥 뚫린 나무 창살…

이곳에는 마치 1900년대 초반으로 시간을 되돌려 놓은 듯 일본 가옥들이 자리 잡고 있다.

구룡포 근대역사문화거리 전경.

골목길에 들어서면 많은 일본식 상점을 만나게 된다. 그리 크지도 작지도 않은 거리에 일본식 가옥과 한국식 가옥이 섞여 묘한 분위기를 낸다.
 

일본식 전통 찻집 ‘후루사토야’.

‘고향집’이라는 뜻을 가진 ‘후루사토야’는 1924년에 지어진 일본식 목조 건물인데 그 당시엔 유명한 음식점 ‘일심정’이었던 것이 지금은 다다미방에 앉아 차를 마실 수 있는 일본식 전통 찻집으로 바뀌었다. 이곳에서 맛볼 수 있는 메밀차, 호지차, 녹차 모두 일본에서 들여온 전통차라 한다.
    

1

옛 생각하며 들르기 좋은 ‘추억상회’.

구룡포 근대역사문화거리의 구멍가게인 ‘추억상회’. 이곳을 방문하는 어른들은 그 옛날 ‘불량과자’에 즐거워하고, 아이들은 직접 만들어보는 솜사탕과 달고나에 즐거워한다. 어른들에겐 추억을 불러일으키고 아이들에겐 새로운 추억을 만들어주는 구멍가게인 셈이다. 

1

냉면집 ‘호호면옥’(왼쪽)과 드라마 ‘여명의 눈동자’ 촬영지(오른쪽).

당시 구룡포에서 으뜸가는 숙박시설이었던 ‘대등여관’은 지금은 냉면을 맛볼 수 있는 ‘호호면옥’으로 바뀌었고, ‘여명의 눈동자’라는 드라마의 촬영지도 이곳 구룡포 근대역사문화거리였다. 

구룡포 근대역사관

‘구룡포 근대역사관’은 원래 1920년대 가가와현에서 온 하시모토 젠기치(橋本善吉)가 살림집으로 지은 2층 일본식 목조가옥이다.

개항의 물결을 타고 일본 가가와현과 오카야마현 지역 어부들이 이곳으로 이주해 와 많은 돈을 챙겼을 당시의 대표적인 인물이 하시모토 젠기치였다. 그는 구룡포에서 선어운반업으로 크게 성공하여 부를 쌓았고 건물을 짓기 위해 당시 일본에서 직접 건축자재를 운반했다고 한다. 

‘구룡포 근대역사관’ 전경.

포항시는 아기자기한 정원과 일본식 다다미를 품은 전형적인 일본식 집인 이 건물을 2010년 매입해 복원공사를 거쳐 근대역사관으로 만들었다.    

구룡포 근대역사관은 일제 강점기 때 구룡포에 정착한 일본인들의 삶을 재현해 놓았다.

1층에는 100년 전 일본 어부들이 구룡포에 정착하게 된 상황과 당시 일본인들의 생활상이 전시돼 있다. 부츠단(조상의 위패를 모시기 위해 일본 전통가옥에 마련된 불단)과 고다쯔(일본의 실내 난방장치의 하나), 부엌 등 당시 이곳에 살았던 이들의 생활상을 재현해 놓았다. 2층에는 녹이 슨 재봉틀과 다리미를 비롯한 유물들이 세월을 드러낸 채 전시돼 있고 포항의 대표적 독립운동가, 포항의 3.1운동에 대해서도 소개하고 있다.

1

2층 한 켠에 걸린 ‘포항의 대표적 독립운동가’와 ‘포항의 3.1운동’.

근대역사관 뒷산에는 일본인들이 직접 만든 공원이 있다. 공원 입구의 계단과 돌기둥들은 1944년 일본인들이 세웠으며 돌기둥은 왼쪽 61개, 오른쪽 59개 등 모두 120개가 있다. 가파른 돌계단을 따라 올라가면 구룡포 공원이 나온다. 이 곳에는 6.25전쟁의 희생자를 기리는 충혼탑이 있고, 중앙에 하늘로 승천하는 용의 모습을 한 대형 조형물이 있는데, 구룡포는 ‘아홉 마리의 용이 승천한 포구’라는 의미를 담고 있다.
 

1

구룡포 공원에 세워진 ‘충혼탑’과 대형 조형물인 ‘용의 승천-새빛 구룡포’.

돌계단에 걸터앉아 앞을 바라보면 1920~30년대 한국 속에서 그들의 삶을 살다간 일본인들의 거리, 그리고 멀리 구룡포항이 한 눈에 들어온다. 내가 살아보지 못한 시대의 아픔이지만 나도 모르게 코끝이 찡해온다.  

마침 창신대학교에서 주최한 국토탐방 프로그램을 통해 구룡포 근대역사문화거리를 찾았다는 한 대학생은 “일제 강점기는 교과서를 통해 배워 그저 먼 역사 속의 이야기로만 생각했는데 이렇게 직접 역사 속 흔적을 보니 우리의 쓰디 쓴 역사를 잊지 말아야겠다는 생각이 듭니다.”라고 말했다.

반나절 동안 걸어본 구룡포 100년. 그리고 거기서 만난 적산가옥들.

뜻을 몰라 찾아본 ‘적산’의 의미는 ‘자기 나라의 영토나 점령지 안에 있는 적국의 재산 또는 적국인의 재산’이었다. 우리나라에서는 해방 후 일본인들이 물러간 뒤 그들이 남겨놓고 간 기업, 토지 그리고 주택을 비롯한 각종 부동산과 동산류를 적산이라고 불렀다.(출처: 한국향토문화전자대전).

역사의 어두운 잔재를 없애 버리느냐, 미래 세대를 위한 교육의 현장으로 남겨놓을 것이냐. 항상 동전의 양면과 같은 일제 잔재의 ‘보존’과 ‘파괴’의 문제가 이 곳 구룡포 근대문화역사거리 조성 당시에도 불거졌었다.

하지만 적산은 적의 재산이라는 의미보다는 수탈당한 재산을 되찾았다는 의미로 재해석하는 것이 바람직하다는 의견도 있다. 한때는 일본인들의 거리였지만, 광복이 되고 나라를 되찾은 기쁨에 태극기를 흔들며 이 거리를 뛰어다닌 사람들은 결국 우리 민족이었으니 말이다. 

정책기자단|신서연