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단지 걸었을 뿐인데 에너지가 만들어졌다고?
목적지에 따라 제각각 바삐 움직이는 사람들이 있는 서면역에는 사람들 발밑으로 특이하게 생긴 보도블럭이 있다. 바로 ‘압전에너지 하베스팅’ 시스템으로 특수 제작된 보도블럭이다.
지난 2011년 지식경제부는 지역에너지 절약사업의 일환으로 지역의 특성 있고 참신한 에너지 절약 아이디어를 발굴하고 가시적인 에너지 절약성과 확산을 위해 ‘지역에너지절약사업 경진대회’를 개최했는데, 이 중 부산의 압전에너지 하베스팅 시스템 시범설치 사업이 최우수 사업으로 선정돼 사업비 30%의 지원받았다. 부산시는 유동인구가 많은 서면역에 이 시설을 설치했다.
| 특수 제작된 압전에너지 하베스팅 시스템 보도블럭. 이 위를 지나가기만 해도 에너지가 생성된다. |
압전에너지 하베스팅 시스템은 도시철도 역사 및 레일에 압전 모듈을 설치해 에너지를 생성하는 기술로, 사람이 그 위를 밟고 지나가기만 해도 에너지가 생선된다. 사람의 인체 활동 중에는 여러 압력이나 충격 및 진동 등이 발생하게 되는데 이처럼 소모성이 큰 기계적 에너지를 전기에너지로 바꾸는 기술이다.
기존의 태양전지, 풍력 등과 같은 친환경에너지와 달리 압전에너지는 이처럼 일상에서 발굴해내는 에너지라는 특징이 있다. 생성된 기술은 홍보용 정광판의 보조 전력사용 및 잉여 에너지 조명으로 사용된다.
부산시 관계자는 “아직까지는 대체에너지라 하기에 워낙 소규모의 전력생산을 하기 때문에 당장에 큰 활용은 어렵지만 미활용되는 일상에너지를 찾아냈다는 점에서 큰 의미가 있다.”며 “앞으로 도로 위를 달리는 자동차나 무게가 큰 전철에서 잡아내는 압전에너지 등으로 개발 가능성도 높다.”고 설명했다.
| 보도블럭 옆에는 압전에너지 기술을 설명하는 안내문이 부착돼 있다. |
국내 최초로 부산 서면역에 설치된 압전에너지 보도블럭을 본 사람들의 반응은 가지각색이다. 일부는 특이한 보도블럭의 모습을 보고 기둥에 설치된 안내문을 보기도 하지만 대다수는 그 위를 무심코 지나가기 바쁘다.
압전에너지 보도블럭을 지나가던 회사원 김지원(31)씨는 “퇴근하고 집으로 가는 길에 항상 서면역에서 환승을 하는데 이런 시설이 설치되어 있는지 몰랐다. 다른 보도블럭과 다르다고는 생각했는데 그냥 인테리어용인 줄 알았다.”며 “그동안 내가 무심결에 만들어낸 에너지도 있을 거라고 생각하니 신기할 따름이다. 앞으로는 좀 더 신경써서 보도블럭을 좀 더 힘을 주어 밟고 지나가야 될 것 같다.”고 말했다.
| 놀이용으로 제작한 압전에너지 게임기. 뷰산시는 게임기를 통해 압전에너지를 홍보하고 있다. |
| 압전에너지 게임기 위에서 게임을 하며 전기에너지를 만들어낸다. |
역을 지나가던 한 남녀커플이 게임기 위에 올라가 열심히 발을 굴리고 있었다. 계속 이기고 있던 남자친구가 “무릎을 이용해서 이렇게 하면 되는데”라며 웃으며 내려가자 여자친구는 약이 올랐는지 한참을 위에서 이리저리 발을 움직이고 있었다.
게임기 옆으로는 휴대폰 충전기가 마련돼 있었는데 게임을 하는 사람들이 만들어내는 에너지를 전력으로 바꿔 휴대폰 충전이 가능하도록 하고 있었다.
충전을 하고 있던 고등학생 무리 중 이선화(17)양은 “충전이 급할 때 활용하면 좋을 것 같은데 이용자가 많다보니 고장이 잦아 이용에 불편함이 있다.”며 아쉬움을 표했다. 많은 사람들의 손이 닿는 곳이다 보니 요즘 많이 사용하는 스마트 폰용 충전기는 모두 고장이 나있어서 사람들의 좀더 활발한 활용을 위해서는 지속적인 관리의 필요성이 있어 보였다.
| 압전에너지로 생산된 전력을 이용해 휴대폰 충전이 가능하게 해놨지만 일부는 사용할 수 없게 훼손되어 관리가 필요했다. |
현재 부산 서면역에 설치된 압전에너지 시설은 전력 생산이 작아 주변 조명이나 휴대폰 충전 등에 활용되는 데 국한되고 있지만 앞으로 압전에너지가 지속적으로 발전할 경우 환경도 보존하고 자원도 아낄 수 있는 대체에너지로서의 기능에 긍정적인 기대가 모아지고 있다.
우리의 주변에서 활용되지 못하고 있는 에너지를 잡아내는 신선한아이디어에 우리 에너지의 미래가 어둡지만은 않은 것 같다. 압전에너지에 대한 좀더 자세한 설명을 원하면 홈페이지 에너지 블럭(http://www.energyblock.co.kr)을 방문하면 된다.
정책기자 정무송(직장인)mussovv@hanmail.net
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