세계가 부산을 향하는 1분, 우리가 기억해야 할 용사들

유엔의 날과 유엔참전용사 국제추모의 날을 맞아 두 정책 기자(김윤경, 조수연 기자)가 서울과 부산에서 유엔참전용사의 발자취를 따라가 봅니다. 이를 통해 대한민국을 지키기 위해 함께한 이들의 희생과 헌신을 생각하고, 우리가 기억하고 계승해야 할 자유와 평화의 가치를 조명합니다.

매년 11월 11일 오전 11시, 세계 곳곳에서 대한민국 부산을 향해 1분간 묵념하는 특별한 추모가 이어진다. 6·25전쟁 당시 대한민국의 자유와 평화를 지키기 위해 희생한 유엔참전용사들을 기리는 '턴 투워드 부산(Turn Toward Busan)'이다.

그렇다면, 세계가 같은 시간 부산을 향하는 이유는 무엇일까? 11월 11일, '유엔참전용사 국제추모의 날'을 앞두고 부산 '유엔평화기념관'과 '재한유엔기념공원(이하 유엔기념공원)'을 찾았다. 전쟁의 역사가 기록된 전시관부터 참전용사들이 잠든 묘역까지, 공간을 따라가며 그 의미를 되새겨 봤다.

먼저 찾은 곳은 '유엔평화기념관'이다. 이곳에서는 6·25전쟁 당시 유엔군의 참전 과정과 희생, 전쟁 이후 대한민국과 유엔의 관계를 살펴볼 수 있다.

전시실에 들어서자, 1950년 6월 25일 전쟁 발발부터 유엔 안전보장이사회의 결의, 유엔군 창설에 이르는 과정이 펼쳐졌다. 당시 유엔은 대한민국을 지원하기 위한 결의를 채택했고, 7월 7일 유엔군사령부 설치를 결정했다. 전시된 결의안과 사진 자료를 통해 국제사회가 대한민국을 돕기 위해 움직였던 과정을 확인할 수 있었다.

6·25 전쟁 당시 22개국이 전투 병력과 의료 지원단을 파견했다. 전투 지원국은 16개국, 의료 지원국은 6개국이다. 미국과 영국을 비롯해 에티오피아, 콜롬비아, 룩셈부르크 등 세계 각지에서 대한민국을 위해 힘을 보탰다. 전시실에 나란히 소개된 참전국들의 이름을 보며 6·25전쟁이 우리만의 역사가 아니었음을 실감했다.

특히 눈길을 끈 전시는 '도움을 받는 나라에서 도움을 주는 나라로'였다. 전쟁 이후 국제사회의 원조를 받았던 대한민국이 경제성장을 거쳐 2010년 경제협력개발기구(OECD) 개발원조위원회(DAC)에 가입하기까지의 과정이 소개돼 있었다. 국제사회의 도움으로 위기를 극복했던 대한민국이 이제는 다른 나라를 돕는 국가로 성장했다는 사실이 의미 있게 다가왔다.

'유엔평화기념관'에서 역사를 살펴본 뒤에는 '유엔기념공원'으로 향했다. 기념관 옆에 마련된 기념공원은 기념관에서 마주한 기록의 주인공인 참전용사들이 실제로 잠들어 있는 곳이다.

'유엔기념공원'은 세계 유일의 유엔군 묘지다. 공원에 들어서자, 참전국의 국기와 함께 정돈된 묘역이 펼쳐졌다. 잔디밭을 따라 놓인 묘비에는 참전용사들의 이름과 국적이 새겨져 있었다. 멀리 떨어진 나라에서 대한민국을 찾아온 이들의 삶이 묘비 하나하나에 담겨 있었다.

'유엔기념공원'에는 현재 14개국 2339명의 유엔참전용사 등이 안장돼 있다. 공원을 둘러보던 외국인 방문객들은 전사자들의 이름이 새겨진 명판 앞에 멈춰 서서 한동안 자리를 지켰다. 그 모습을 보며 '유엔기념공원'이 국경을 넘어 희생과 헌신을 함께 기억하는 공간임을 느낄 수 있었다.

공원 안쪽에는 유엔군 전몰장병 추모명비가 자리하고 있다. 이곳에는 6·25전쟁 당시 전사하거나 실종된 유엔군 장병 4만 896명의 이름이 새겨져 있다. 숫자로만 접했던 전쟁의 희생이 빼곡하게 기록된 이름 앞에서는 전혀 다르게 다가왔다. 그 이름들은 누군가의 가족이자 친구였고, 자신의 삶을 뒤로한 채 낯선 나라를 위해 싸웠던 사람들이다.

이어 찾은 추모관은 유엔참전용사들의 희생을 기리는 공간이었다. 삼각형 지붕과 스테인드글라스로 꾸며진 건물 앞에서 잠시 발걸음을 멈췄다. 묘역과 추모 시설을 둘러보는 동안 오늘날 우리가 누리는 평화가 결코 당연하게 주어진 것이 아니라는 사실을 다시 생각했다.

'턴 투워드 부산'은 2007년 캐나다 참전용사 빈센트 커트니의 제안으로 시작됐다. 우리나라는 2020년부터 11월 11일을 법정기념일인 '유엔참전용사 국제추모의 날'로 지정해 기념하고 있다. 이날 오전 11시에는 세계 각국에서 부산 '유엔기념공원'을 향해 1분간 묵념하며 참전용사들의 희생과 헌신을 기억한다.

단 1분의 묵념이지만, 그 안에는 대한민국을 위해 먼 타국에서 건너온 이들을 잊지 않겠다는 약속이 담겨 있다. 부산을 직접 찾지 않더라도 누구나 같은 시간 잠시 하던 일을 멈추고 추모에 동참할 수 있다.

'유엔평화기념관'에서 역사를 배우고, 기념공원에서 그 역사를 지켜낸 사람들의 이름을 마주했다. 두 공간이 전하는 메시지는 같았다. 우리가 누리는 자유와 평화는 수많은 이들의 희생과 헌신 위에 세워졌다는 사실이다.

11월 11일 오전 11시, 세계가 부산을 향하는 이유를 이제는 조금 더 깊이 이해할 수 있을 것 같다. 잠시 하던 일을 멈추고 1분간 묵념하는 것, 그 짧은 시간이 대한민국을 위해 희생한 유엔참전용사들을 기억하고 평화의 가치를 이어가는 출발점이 될 것이다.

☞ (정책뉴스) 11일은 유엔참전용사 국제추모의 날…"11시, 부산 향해 묵념"