6.25전쟁과 보훈의 중요성

약소국이 침략을 받게 되는 경우가 없도록 하자는 새로운 국제질서의 첫 위기는 바로 6.25전쟁이었다. 약소국이 침략을 받을 경우 유엔군이 조직되어 집단 방어를 해야 한다는 당시 세계 최초의 인류사적 실험이 6.25전쟁을 통하여 구현되었다. 한국을 들어보지도 못한 수많은 외국의 젊은이들이 전쟁 중에 목숨을 잃었고, 이를 통하여 대한민국은 존속되고 발전될 수 있었다.

6.25전쟁, 국제사회에서는 한국전쟁(The Korean War)으로 불리는 이 전쟁은 한국인들에게 매년 중요한 의미로 와닿게 되는 현대사의 비극이다. 2차 세계대전 동안 이미 냉전은 시작되고 있었고, 6.25전쟁은 이후 국제사회에 냉전의 본격적인 시작을 알리는 결정적인 계기가 되었다. 

6.25전쟁에 대한 역사학자들의 연구들은 다양한 해석들을 제공하면서, 한반도의 분단을 고착화했던 비극일 뿐만 아니라 이후 미국과 중국, 소련(러시아)의 관계들을 결정짓는 국제적인 사건임을 보여주었다. 한반도에서는 임진왜란, 병자호란 등 수많은 전쟁들과 함께, 해방 전후 한반도에서 발생한 다양한 비극들의 기원이 되는 결정적인 사건으로 기억되었다. 

국제사적 관점에서 6.25전쟁이 가장 주목받는 점은, 유엔군이란 이름으로 한국에 대해 전혀 알지 못하던 국가들의 젊은이들이 자유민주주의 수호라는 대의명분을 위하여 목숨을 던지고 참전하였다는 점이다. 조국 혹은 동맹관계에 있는 상황에서 전쟁 동안 목숨을 바쳐 싸우는 경우는 있지만, 6.25전쟁에 참여한 유엔군들의 참여 동기는 이전과 매우 달랐다는 점에서 특이하다. 

우드로 윌슨 미국 대통령은 1차 세계대전을 마칠 즈음, 기존 강대국들의 힘을 중심으로 한 제국주의 국제질서를 극복하기 위하여 새로운 국제질서의 상징인 국제연맹을 세우려고 했으나 실패하였다. 결국 침략을 당한 약소국을 보호하려는 국제 체제의 부재로 인하여 2차 세계대전은 발발하게 되었다. 

윌슨 대통령의 이루지 못한 꿈은 정치적 후계자인 프랭클린 루즈벨트 대통령을 통하여 2차 세계대전 동안 구상되었다. 루즈벨트 대통령은 종전을 보지 못하였지만, 종전 이후에 루즈벨트가 구상한 국제연합(The United Nations)이 창립되어 기존 제국주의 국제질서가 아닌 미국 주도의 자유주의 국제질서가 수립되게 되었다. 

약소국이 침략을 받게 되는 경우가 없도록 하자는 새로운 국제질서의 첫 위기는 바로 6.25전쟁이었다. 약소국이 침략을 받을 경우 유엔군이 조직되어 집단 방어를 해야 한다는 당시 세계 최초의 인류사적 실험이 6.25전쟁을 통하여 구현되었다. 한국을 들어보지도 못한 수많은 외국의 젊은이들이 전쟁 중에 목숨을 잃었고, 이를 통하여 대한민국은 존속되고 발전될 수 있었다. 

지금 돌아보면 이러한 유엔군의 도움이 자연스럽게 느껴질 수 있으나, 이는 당시 인류 역사에서 처음으로 시도된 성공적인 인류사적 실험이었다. 즉, 대한민국의 건국과 발전은 일반적으로 인식되던 냉전의 비극만으로 시작된 것이 아니라, 윌슨주의라는 인류의 세계사적 숭고한 동기를 바탕으로 이루어지게 된 것이다. 

이러한 점에서 6.25전쟁 동안 대한민국을 위하여 목숨을 잃은 수많은 호국영령들에 대한 보훈 의식과 감사의 마음은 최근 강대국 중심의 정치로 전쟁과 혼란을 겪고 있는 국제정치 상황에서 더욱 뜻깊다고 할 수 있다. 숭고한 이들의 희생이 인류의 새로운 이상향을 구현하려고 했던 숭고한 헌신으로 반드시 기억되어야 하는 이유이다.