이 대통령 "우리 동포의 권익과 안전 지키는 일에 더욱 힘 쏟을 것"

이재명 대통령은 2일 "세계 각지의 700만 동포가 굳건히 조국의 아름다운 영광과 발전을 함께 할 뿐 아니라 선두에서 이끌어 갈 수 있도록 정부는 해외에 계신 우리 국민과 동포 모두의 권익과 안전을 지키는 일에 더욱 힘을 쏟을 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 열린 제19회 '세계한인의날' 기념식에 참석해 "우리 모두는 지금 대전환의 길목에서 새로운 도전이 몰아치는 격변의 시대를 살고 있다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "그러나 대한민국 국민과 동포는 위기 앞에서 단단히 뭉쳤고, 도전 앞에서 늘 강했다"며 "5000만 국민과 700만 동포가 하나로 마음을 모으면 우리는 이 위기를 이겨내고 더 큰 도약을 확실히 얻어낼 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 또 "차세대 동포들이 우리 민족의 정체성을 잃지 않은 채 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성을 포함한 실질적인 지원을 아끼지 않을 것"이라며 "동포사회 염원인 복수국적 연령 하향 문제를 해결하기 위해 사회적 공감대를 바탕으로 지혜 모아나갈 것"이라고 했다.

이 대통령은 재외동포의 선거 투표 환경 개선과 관련 "가까운 곳에서 대한민국 주권을 쉽게 행사할 수 있는 조치를 최대한 신속하게 강구하도록 하겠다"고 했다.

아울러 "영사가 단순한 민원 처리를 넘어서서 현지 교민 여러분들의 대한민국을 향한 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 영사 기능도 대폭 강화하고 재편하겠다"고 말했다.

이 대통령은 "무수한 역경을 기회로 바꾼 동포 여러분은 조국의 미래를 밝히는 등불"이라며 "더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 대한민국이 당당히 여러분과 손잡고 앞서가겠다"고 했다.

이날 기념식은 해외 각지 동포사회와 대한민국이 서로를 잇고 역사를 지켜온 강한 매듭을 주제로 한 영상 시작으로 막을 올렸다.

이 대통령은 올해 91명의 유공동포 중 권홍래 한국브라질장학회 고문을 포함한 유공 동포 6명에 대해 직접 정부포상을 수여했다. 

이후 무대에 오른 뮤지컬배우 최정원과 고려인어린이합창단은 '내 나라 대한'을 힘차게 합창해 큰 울림을 선사했다. 고려인어린이합창단은 2017년 광주 고려인마을에서 창단된 고려인 동포 자녀들로 구성된 합창단으로, 다양한 공연을 통해 고려인 문화와 역사를 알리고 고려인마을의 정체성을 알리는 역할을 하고 있다.

'내 나라 대한'은 해외에서도 변치 않는 조국 사랑과 민족 정체성의 뿌리를 노래하는 곡으로, 어린 합창단원들의 맑고 힘찬 목소리는 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주며 행사장에 깊은 감동을 더했다.

기념식 마지막은 전 세계의 빛이 대한민국으로 결집되는 퍼포먼스를 통해 재외동포와 모국이 이어지는 연결과 미래 도약의 상징적 메시지가 전해지며 막을 내렸다.

세계한인의 날은 매년 10월 5일로 2007년 법정기념일로 제정됐으며, 해외 각지에서 활동하는 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 행사로 이어지고 있다.