경제자유구역 외투기업·고용·투자 다 늘었다…지역경제 활성화 기여

경제자유구역이 외국인 투자기업·고용·투자 등의 증가에 힘입어 지역경제의 핵심 성장거점 역할을 톡톡히 하는 것으로 나타났다.

산업통상부가 18일 발표한 '2024년 기준 경제자유구역 입주사업체 실태 조사'에 따르면 외국인 투자기업 수는 전년 대비 8.2% 증가했으며, 고용은 8.8%, 투자액은 14.4% 증가하는 등 주요 지표 전반에서 긍정적 흐름이 확인됐다.

이 조사는 경제자유구역 내 입주기업의 ▲투자 현황 ▲고용 현황 ▲경영활동(매출, 매입, 연구개발, 생산 등) ▲입주 환경 및 지원사업 수혜 현황 ▲애로사항 등을 종합적으로 파악하기 위해 2017년부터 산업부와 9개 경제자유구역청이 공동 실시하고 있는 국가 승인 통계다.

2024년 입주 기업은 총 8590개로 전년 대비 4.4% 증가했고 지역별 비중은 인천(44.9%), 부산진해(28.4%), 대구경북(12.2%) 순이며 특히 광주, 충북, 경기경제자유구역 기업 수가 각각 107%, 24%, 10% 증가했다.

기업 수 증가에 힘입어 총 고용인원은 25만 4775명으로 전년 대비 8.8% 증가했으며 이는 전국 고용률 상승폭(0.1%p)을 크게 상회한 수치다.

전체 투자액은 5조 9000억 원(14.4%↑), 총 매출액은 189조 7000억 원(2.0%↑)으로 증가하며 지역경제 활성화에 큰 기여를 했다.

2024년 경제자유구역 내 외국인 투자기업은 690개로 8.2% 증가하며 뚜렷한 성장세를 보였다.

외투기업은 인천(53.2%)과 부산진해(31.4%)에 전체의 84.6%가 소재하며 특히 인천(18%↑)의 증가 폭이 컸다.

외투기업의 고용인원은 5만 7389명으로 전년보다 1.4% 증가하였으며, 투자액은 3조 8000억 원(4.3%↑), 매출액은 56조 2000억 원(11.6%↑)으로 증가하여 견고한 성장세를 보였다.

경제자유구역은 지역별 특성에 맞춘 핵심전략산업(인천 바이오·헬스케어, 부산진해 복합물류·운송 등) 중심의 지역혁신 생태계 구축을 목표로 5개년 발전계획을 수립·추진하고 있다.

2024년 핵심전략산업 분야 기업은 전년 대비 6.8% 증가했으며 해당 산업의 고용은 27.0%, 매출은 17.2% 증가하는 등 높은 성장률을 기록했다.

제경희 산업통상부 경제자유구역기획단장은 "어려운 여건 속에서도 경제자유구역이 꾸준한 성장을 지속하며, 외국인 투자 유치와 지역경제의 성장 및 생태계의 거점으로 성장하고 있다"고 평가하고 "지역별·산업별 애로사항을 면밀히 파악하여 투자 확대와 기업 활동을 적극 지원할 수 있는 정책을 지속적으로 개발·추진하겠다"고 밝혔다.

문의 : 산업통상부 경제자유구역기회단 정책기획팀(044-203-4611)